果蠅愛玩旋轉木馬

Wolf Hütteroth在德國康斯坦茨大學的同事們制作了用果蠅裝飾的音樂盒作為告別禮物 圖片來源：TILMAN TRIPHAN AND WOLF HüTTEROTH

幾乎每個人都愛玩旋轉木馬，果蠅可能也包括在內。根據本月早時發布在bioRxiv預印本服務器上的一項研究，科學家觀察到一些果蠅自愿反復登上旋轉平臺，這表明它們可能出于某種原因覺得這種運動很有吸引力。

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英國倫敦瑪麗女王大學的行為科學家Samadi Galpayage說：“蒼蠅滿足了所有我們在其他動物身上定義玩耍的標準。”Samadi Galpayage發現大黃蜂玩耍物體，但本人沒有參與這項工作。“目前為止還沒有其他的解釋表明果蠅覺得這種運動有趣，這是下一個研究問題。”

加拿大萊思布里奇大學行為科學家Sergio Pellis說，他發現這項尚未經過同行評審的研究“非常令人興奮”。他指出，如果得到證實，這將為無脊椎動物的游戲研究增加更多證據，并將成為無脊椎動物首例“運動游戲”案例。運動游戲是自己身體的運動，如跑步、跳躍或擺動，它不同于蜜蜂的物體游戲，也不同于在某些黃蜂和蜘蛛身上觀察到的社交游戲。

這項研究背后的想法受到了一只鴨子啟發。在合著者Wolf Hütteroth成為神經生物學家的幾年前，他看到一只鴨子漂浮在湍急的河流中。就在他幾乎看不見這只鴨子的時候，它又飛回上游到水面上，然后又漂了下去，并一次次重復。他說：“我一直在想，是什么促使鴨子做出如此奇怪的行為。”

2016年2月，Hütteroth參加了一個研討會，研究人員在會上討論昆蟲是否可以有意圖地行動，他便開始思考如何測試蒼蠅是否會做出類似于急流中漂流的鴨子的行為。

他和當時在德國康斯坦茨大學的同事Tilman Triphan決定建造一個旋轉木馬，讓雄性實驗室黑腹果蠅可以在沒有壓力或乏味的環境中跳上旋轉板。他不認為果蠅真的會這么做。“我的期望值非常低。”他說。一些果蠅忽視了這個裝置，但一小部分表現得好像剛發現了迪斯尼樂園。

來到德國萊比錫大學后，Triphan和Hütteroth在預印本中報告說，一部分果蠅花了5%或更多的時間在轉輪上。當研究人員放置兩個每隔5分鐘交替旋轉的圓盤時，一些果蠅會花時間在旋轉的旋轉木馬之間來回彈跳。

Hütteroth指出，果蠅是精通的空間學習者，因此如果它們不喜歡旋轉，很簡單就能避開圓盤。大多數果蠅介于兩者之間——不太熱情，但也不回避旋轉圓盤。

那么，那些在旋轉木馬上果蠅在玩嗎？Pellis說，這當然是可能的。“很明顯，至少有一些蒼蠅為了好玩而做出這種運動行為。”

美國田納西大學諾克斯維爾分校的行為科學家Gordon Burghardt是一位研究非人類動物游戲行為的專家，他沒有參與這項研究。“你帶著一群孩子去游樂場，有些孩子真的很想去玩，而另一些則有點猶豫。”

盡管如此，Hütteroth仍然對宣稱這些蒼蠅玩得很開心感到猶豫。畢竟，這些蒼蠅并沒有向研究人員透露它們的動機。但對Pellis和Burghardt來說，這個想法并不那么瘋狂。根據Burghardt的說法，蒼蠅可能正在經歷類似于人類坐過山車或滑下滑梯時的感覺。他說：“我找不到理由解釋其他物種，甚至無脊椎動物，為什么不能分享這種生活體驗。“

Hütteroth說，解開這個謎題的下一步是研究蒼蠅的大腦，以揭示參與旋轉木馬行為的神經回路。這項研究可能有助于解釋蒼蠅或任何其他動物從運動游戲中獲得的好處。“這種游戲行為的價值是什么？它有什么好處嗎？”Hütteroth問道。例如，它可能會改善動物對自己身體的感知，即本體感覺嗎？

Pellis指出，一直存在對于哺乳動物以外的動物參與游戲的反對觀點。他回憶起20世紀70年代關于蟑螂粗暴行為的研究，而如果幼犬這樣做，就會立即被視為一個玩耍行為。他說現存足夠多有關其他物種玩耍的確鑿例子，因此有必要研究各種各樣的玩耍在動物王國中有多普遍。

Burghardt說，研究結果表明，運動游戲“可能真的深深植根于進化史”。所以，這可能發生在我們周圍——也許我們只是過于關注毛茸茸的動物的滑稽動作而沒有注意到它們的游戲行為。

研究人員在8月15日出版的《科學》上公布了這一發現。

https://doi.org/10.1126/science.adk3310